社会の中で感じた疑問が、活動の原点に

私の活動の原点は、私の子どもが通っていたインターナショナルスクールを通じて、日本で暮らす外国人の方々の生きづらさを知ったことです。

学校と地域の間で起こる摩擦や、異なる背景を持つ人々が共に暮らす難しさ。

また、インターナショナルスクールでは、保護者自身が必要な情報を積極的に探し、取りに行かなければならない現実もありました。情報格差、それは外国人だけの問題ではなく、誰もが直面し得る社会の課題だと感じました。

行政に働きかけ、議員とも話を重ねました。しかし、それだけでは社会は変わりませんでした。

そこで私は、子育てをしながら大学に入り直し、社会福祉士と日本語教師の資格を取得しました。

子どもたちの本音と、その背景にある環境

私が特に関心を持ったのは、子どもたちを取り巻く環境や大人の価値観、そして社会のあり方が、子どもの心や価値観にどのような影響を与えるのかということでした。

東京都の小学生・中学生・高校生・保護者を対象とした匿名相談の現場で、専門職として勤務しました。匿名だからこそ、普段は話せない本音を聞くことができると考えたからです。自殺、リストカットなどを含むさまざまな相談に対応してきました。

相談で語られる問題が、実際の学校ではどのように起きているのかを知るため、スクールソーシャルワーカーとして勤務しました。そこで見えてきたのは、学校の仕組みや支援のあり方、家庭が抱える問題など、相談だけでは見えなかったさまざまな課題でした。

さらに日本語教師として、公立学校、私立系インターナショナルスクール、そして来日したばかりの留学生を教える現場で、教育者として勤務することにしました。

来日したばかりの子どもたちは、言葉や文化、生活環境の違いによって多大な困難に直面します。そうした子どもたちの実情を、教育者として現場に入り、直接知る必要があると思ったからです。

実際に授業中の表情や友達との関係、日々の変化を間近で観察してきました。

居場所の必要性を感じた出来事

ある日、教育現場で一人の女の子が涙を流していました。周囲の大人たちは「あの子はいつもあんな感じだから」と話していました。

その言葉を聞いたとき、私は彼女の孤独感を追体験しました。

言語が全く通じない彼女のそばで、私はただひたすら背中をさすりながら寄り添うことしかできませんでしたが、翌日その子はさりげなく私のそばにいた姿が今でも忘れられません。

学校で子どもがどのような思いをしているのか、多くの親たちは知りません。もし家庭でも同じように気持ちを受け止めてもらえない環境にいたら、子どもはどこに安心できる場所を見つければよいのでしょうか。

この経験は、匿名相談で出会ってきた日本の子どもたちとも重なりました。

国籍や育った環境にかかわらず、誰もが子ども時代を経験しています。その中で、自分の気持ちを受け止めてもらえず、孤独を抱えてきた人も多いのではないでしょうか。

だからこそ、子どもだけでなく大人にとっても、安心して自分の気持ちを出せる居場所や安全基地が必要だと強く感じました。

現場の経験を、社会に還元したい

こうした経験から、個別の伴走支援を行う「酒井ひろみ社会福祉士事務所」と、居場所づくりや講演・グループワークを行う「CHOICE」を立ち上げることにしました。

現場で得た経験や専門的な知識を、一人の活動にとどめず、社会に届けたい。

誰もが尊重され、孤立せず、自分の人生を自分で選べる社会へ。

人生の選択肢を広げるきっかけを、CHOICEから生み出していきたいと考えています。

仕事で培った経験、今は使っていない資格、好きなこと、関心のあること。

あなたにとって当たり前のことが、誰かにとって新しい発見になるかもしれません。スマートフォンの操作、母語や文化、防災の知識、子どもならではの発想。何かを教えたり、活動を一緒に考えたりすることもできます。

もちろん、特別な得意分野がなくても大丈夫です。イベントのお手伝いをしたり、参加者と一緒に過ごしたりすることも、CHOICEの活動の一つです。

一緒に活動するうえで、大切にしたいこと

人は誰もが対等であること。年齢、国籍、職業、資格、立場にかかわらず、一人ひとりを尊重できる人と一緒に活動したいと考えています。

意見や価値観が違っても、相手を見下したり、頭ごなしに否定したり、自分の考えを押しつけたりしない。この考え方に共感してくださる方を歓迎します。

内容を確認し、チェックを入れると進めます。